A Marinha da República da Coreia deu início a uma operação inédita com o desdobramento do ROKS Dosan Ahn Chang-ho (SS-083), que completou nesta terça-feira a primeira etapa da mais longa viagem já realizada por um submarino sul-coreano. A embarcação atracou em Guam após deixar a Coreia do Sul no mês passado, em uma missão que terá como destino final o Canadá.
O Dosan Ahn Chang-ho é o primeiro submarino diesel-elétrico da classe KSS-III, considerada uma das mais avançadas já incorporadas pela força naval sul-coreana. A viagem faz parte de uma ofensiva estratégica de Seul para fortalecer sua candidatura no Programa Canadense de Submarinos de Patrulha, iniciativa que prevê a aquisição de 12 novos barcos de ataque pela Marinha Real Canadense.
Atualmente, o Canadá opera uma frota envelhecida de quatro submarinos que serviram anteriormente à Marinha Real britânica antes de serem incorporados à Royal Canadian Navy entre as décadas de 1990 e 2000. Desde o início do programa, em 2021, Ottawa avalia principalmente duas opções: o KSS-III, oferecido pela Hanwha Ocean, da Coreia do Sul, e o Type 212CD, da alemã ThyssenKrupp Marine Systems.
As propostas em disputa envolvem um programa estimado entre US$ 20 bilhões e US$ 40 bilhões. Além da entrega dos 12 submarinos, os concorrentes prometeram investimentos em infraestrutura local, geração de dezenas de milhares de empregos e cronogramas acelerados para atender às exigências canadenses. A expectativa é que a primeira unidade da nova classe seja entregue até 2035.
Segundo informações divulgadas pela agência Yonhap, o percurso do Dosan Ahn Chang-ho poderá alcançar até 14 mil quilômetros, tornando-se a maior travessia já realizada por um submarino sul-coreano. Após a parada em Guam, a embarcação deverá reabastecer no Havaí antes de seguir para o Canadá.
A fase final da viagem também terá participação canadense. Dois submarinistas da Marinha Real Canadense devem embarcar no submarino para observar de perto o desempenho da plataforma sul-coreana durante o deslocamento. A presença dos militares reforça o caráter estratégico da missão, que combina demonstração operacional com cooperação bilateral em defesa.
Em publicação sobre a chegada do submarino a Guam, a Marinha sul-coreana afirmou que o Dosan Ahn Chang-ho também servirá para ampliar a cooperação em segurança marítima e defesa entre Coreia do Sul e Canadá por meio de exercícios conjuntos.
A embarcação deve chegar ao Canadá até junho, justamente no período em que Ottawa é aguardada para avançar na decisão sobre o futuro vencedor do programa de submarinos de patrulha. Após as atividades com a Marinha Real Canadense, o submarino sul-coreano ainda participará da edição de 2026 do exercício naval Rim of the Pacific (RIMPAC), no entorno do Havaí, antes de retornar ao seu país de origem.
A oferta do KSS-III ao Canadá faz parte de uma estratégia mais ampla da indústria naval sul-coreana para ampliar sua presença no mercado internacional de defesa. Embora o projeto tenha sido originalmente concebido para atender às necessidades estratégicas da Coreia do Sul diante da ameaça norte-coreana, a Hanwha Ocean passou a promover variantes de exportação do modelo em diferentes campanhas internacionais.
Fonte e imagens: USNI News, Marinha da Coreia do Sul
